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    昨天被灌木丛挂过的发丝打了好几个结，普通人来梳只会越扯越疼，但刘婶的手法极有分寸。

    先用篦子尾端挑开结尾的死结，再从发梢一点一点往上通，不拽不拉。

    这不是粗人能有的手艺。

    “刘婶以前做过梳头的活计？”沈栀试探着问。

    刘婶手上没停。

    “早年在衡州陈家做过管事嬷嬷，伺候过两任主母。梳头上妆裁衣配色，哪样不得精通？不然怎么在大户人家立足。”

    衡州陈家。

    沈栀知道那个名字，陈家是衡州有名的盐商，家底比沈府只厚不薄。

    “那你怎么会来这里？”

    刘婶沉默了几息，篦子在她发间顺过一个长长的弧度。

    “陈家老爷续弦，新主母是个心眼小的。我跟了前头夫人十几年，前头夫人留下的那些事，我知道得太多。新主母表面客气，背地里已经买通了外院的人。”

    刘婶的声音很平静，像在讲别人的故事。

    “有天半夜，我屋后的柴垛无缘无故着了火。我跑出来的时候，看见墙根底下蹲着的人，是新主母的陪房丫头。”

    “我当夜就翻墙跑了，没地方去，路上遇着了山里的弟兄。”

    沈栀没接话。

    刘婶又说：“这山上的人，你别看一个个五大三粗的不像好人。老张头带着孙子，是家里遭了兵祸全死光了才上来的。东边住的李寡妇和三个孩子，是被地主逼死了丈夫无处可去的。伙房王阿婶两口子，是灾年逃荒差点饿死在路上，被大当家捡回来的。”

    她把沈栀的头发拢好，利索地绾了个简单的低髻。

    “大当家定的规矩，不杀妇孺不抢穷人。劫官银劫贪商的货，拿回来六成入库存粮，四成分给山脚下几个穷村子。去年雪灾，隔壁县关着粮仓不放粮，是大当家带人凿了仓门，扛着麻袋一村一村送过去的。”

    沈栀抿着唇，始终没有出声。

    她不是听不进去。

    她只是不愿意因为几句好话就忘了自己是怎么到这儿来的。

    劫富济贫也好，救灾放粮也罢，都改变不了一件事。

    她是被强行掳上山的。

    没有人问过她愿不愿意。

    “刘婶。”沈栀终于开口了“不管你们大当家做过多少善事，他把我绑到这里，不放我走，这就是错的。”

    刘婶的手顿了一下。

    片刻后，她叹了口气，把篦子收回布包里。

    “姑娘说得没错。”刘婶没有替越岐山辩驳，只是弯腰把木盆端起来，走到门口时，停了一步。

    “不过有件事你或许不知道，昨儿大当家没在这屋里睡，他搬了条长凳守在你门外头，坐了一整夜。”

    门被轻轻带上了。

    沈栀看着那扇关紧的木门，手指攥着膝头的裙面，攥得指节发白。

    　　


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