本次入宫的嫔妃虽如过江之鲫，侍寝之人却是寥寥可数。其中影嫔自是拔得头筹，洛贵人也因得其荫蔽从从六品才人擢升为正六品贵人，再有便是从六品的嫔妃两位，这其中玉才人自不必说，另一位何美人多愁善感，性子古怪不好相与。

    最后见过的却是坐在玉才人身边的那位身姿纤巧的女子，一旁的宫女引荐道：“这位是颜贵人。”

    玉才人恍然，俯身行礼，颜贵人忙上前搀扶起她，柔声道：“你我同为宫中姐妹，姐姐莫要行此大礼。”说着，唇角轻轻弯起，露出一抹清风似的笑。

    倾城远远打量，颜贵人着一身素色暗藤蔓纹绉纱长衣，发髻简单朴素，只带了支普通的白玉簪子，清丽脱俗，却在这百花齐放的后宫之中显得极为简陋，一张小脸苍白无色，根根分明的睫毛颤抖如蝶翅，小鸟依人之色令人见怜。

    按说颜贵人与影嫔同为聂振廷女儿，也该受到同等际遇，但相比于影嫔的众星捧月，颜贵人身边着实冷清了许多。个中原因，只怕也不是随便臆测可以得出的。

    皇后见玉才人礼仪周到着实喜欢，赐了座位，方噙着和睦的笑容道：“后宫一向以和睦为相处之道，如今一一见过，玉才人更不必拘谨。往后若有什么不懂的，只管来问便是，丽贵妃和本宫都很乐意帮忙。”

    丽贵妃闻言亦是微笑，目光柔和地瞅着皇后，附和道：“皇后娘娘说的极是。宫中一团和气，皇上在前朝也会安心。玉妹妹是新人，皇后娘娘和本宫自会悉心照料。”

    一番寒暄过后，众嫔妃陆续散去。倾城与素梅搀起玉才人意欲辞别，甫一起身，忽听皇后低低唤了一声：

    “玉才人，请留步。”

    玉才人心中惊诧，与倾城对望一眼，见她亦是神色惘然，不由得心中打起了鼓。她浅浅一笑，静静候在旁边，只等其余嫔妃陆续离开，才恭谦道：“不知皇后娘娘有何指教？”

    此时，凤仪宫正殿只剩下皇后与玉才人，并宫女倾城、素梅、绮月五人。皇后松软一笑，温和道：“玉才人不必紧张，本宫留你，只是想和你叙叙家常。”

    见玉才人点头，皇后又扫一眼身边：“绮月，本宫记得库房里有块上好的羊脂玉，你去取来，本宫想要送给玉才人。”

    绮月会意，上前来行了一礼，道：“两位妹妹烦请随我走一趟。”

    其实，取羊脂玉根本不需两人前往，皇后此举，不过是有意支开旁人。倾城点了点头，同素梅默然随着绮月离去。

    三人并肩走在凤仪宫庭院中，素梅眼瞧着皇后身边第一得力宫女近在眼前，脸上的谄媚之意尽数流露，她抿唇笑问：“从前就听过绮月姐姐的大名，如今亲眼见着了，才知道绮月姐姐多漂亮！”

    绮月闻言，掩口灿然笑道：“妹妹谬赞。还不知道两位妹妹怎么称呼？”

    “奴婢素梅！是玉才人的贴身侍奉宫女，入宫已三年了。”素梅悠然笑着，转念想起身边的倾城，又带了一句，“她是倾城，新来的粗使宫女。”