第(1/3)页

    时间，在“契约之间”内外，仿佛被切割成了两个流速截然不同的世界。

    门内，是维克多教授那饱含痛苦与绝望的话语余音，是艾琳瞬间煞白的脸庞和索恩那几乎要喷出火来的赤红双眼，是陈维因震惊与虚弱而加剧的颤抖。

    门外，是已然被污浊暗红能量彻底侵蚀、如同熔岩巨神般咆哮的巴顿。他原本古铜色的皮肤大半被流动的、散发着高温与毁灭气息的暗红物质覆盖，仅存的裸露皮肤上也布满了扭曲的、如同熔断电路般的能量纹路。他那双总是燃烧着锻造之火的眼睛，此刻只剩下纯粹的、被操控的疯狂与暴戾，倒映着门内众人惊骇的面容。他手中那柄由纯粹毁灭性能量构成的巨锤虚影，每一次挥动都带起令人窒息的热浪和空间涟漪，狠狠砸在“契约之间”那摇摇欲坠的门框与符文结界上！

    “轰！！！”

    又是一记重锤！岩石门框崩裂，刻录其上的契约符文发出不堪重负的刺眼光芒，随即迅速黯淡、碎裂！整个房间剧烈震颤，头顶簌簌落下灰尘和碎石。墙壁上维持结界的符文光芒急闪，如同风中残烛。

    而站在巴顿肩头的那个静默者，破损的银白面具下看不出表情，只有那双冰冷空洞的“目光”，穿透狂暴的能量乱流，精准地锁定在房间内的维克多教授，以及他身后被艾琳护着的陈维身上。他手中那个如同心脏般搏动着的暗红控制核心，光芒愈发刺眼，显然在持续输出着操控指令，加剧着巴顿的狂暴。

    “巴顿！醒醒！你这老矮人！看清楚！是我们！”索恩发出雷霆般的怒吼，风暴使者抬起，雷光在枪口凝聚，却迟迟无法扣下扳机。对着生死与共的老友，即使对方已被控制，他也难以痛下杀手。

    艾琳的镜海回响全力展开，深蓝色的光华如同潮水般涌向门口，试图构筑镜面屏障，偏转那毁灭性的锤击，同时也在努力感知着巴顿精神深处的状况。“他的意识…被一种强大的污染和强制契约束缚了！核心就在那个控制装置上！”

    维克多教授踉跄着站起身，脸上那些活着的契约符文因他的情绪激动而明灭不定。他看着门外那熟悉又陌生的挚友，眼中充满了血丝和深切的痛苦，但更多的是一种被逼到绝境的、属于学者的决绝。

    “没用的…普通的攻击和呼唤唤醒不了他！”维克多声音沙哑而急促，他猛地看向陈维，目光灼灼，“陈维！听着！没有时间详细解释了！‘等价交换’是这个世界底层规则之一，也是‘万物回响’的核心！静默者利用了这一点，他们以巴顿的‘铸铁回响’和生命本源为‘代价’，强行与‘回响之癌’的部分核心签订了临时‘契约’，换取了对其暴动能量的部分控制权，并将巴顿变成了契约执行的‘枢纽’和…‘燃料’！”

    他语速极快，每一个字都像锤子敲在陈维的心上。

    “要打破这个状态，必须介入这个‘契约’！要么支付远超其‘代价’的‘对价’强行赎回巴顿，要么…找到并破坏那个作为契约凭证和力量源头的‘控制核心’！”他指向静默者手中那个搏动的心脏状物体，“但后者几乎不可能，那个核心被‘回响之癌’的力量和静默者的‘寂静’力场双重保护，强行攻击只会加速巴顿的生命燃烧！”

    “所以…只剩下第一个方法？”艾琳瞬间明白了维克多教授的意思，脸色变得更加苍白，“支付…更大的‘代价’？”

    “什么样的…代价？”陈维嘶哑地问，他感觉自己的灵魂在维克多教授那决然的目光下微微战栗。

    维克多教授深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他抬手指向陈维手中的骨钥，又指了指陈维自己，最后指向门外疯狂攻击的巴顿。

    “一个…涉及根源的‘交换’！”他的声音带着一种不容置疑的沉重，“以你体内那部分属于‘第九回响’的、代表着‘循环’与‘平衡’的本质力量为引，混合你独特的、作为‘桥梁’的灵魂特质，形成一种更高位格的‘赎价’，去冲击、覆盖静默者与‘癌’签订的那个扭曲契约！”

    “这…这太危险了！”艾琳失声惊呼，“陈维现在的状态根本承受不住！而且…这会付出什么？”

    “代价是…”维克多教授的声音低沉下去，带着无尽的苦涩，“可能是他体内第九回响碎片的进一步沉寂，可能是他‘桥梁’特性的永久损伤，甚至可能…会永久性地割裂他部分与‘时间’相关的灵魂本质…就像…”他的目光扫过陈维灰白的鬓角。

    就像他之前强行使用“刹那永恒”所付出的代价一样，但可能更加严重，更加不可逆。

    等价交换。知识有其价，真相需代价，拯救…亦然。

    陈维看着门外那个挥舞着毁灭之锤、发出不似人声咆哮的巴顿，看着那张被痛苦和疯狂扭曲的、熟悉的粗犷脸庞。他想起了巴顿工坊里叮当作响的敲击声，想起了那矮人汉子看似粗鲁实则细腻的关怀，想起了他在动力核心毅然赴死、为他们炸开生路时那染血的、畅快的笑容…

    巴顿先生，从未放弃过他们。

    那么，他呢？

    灵魂深处的剧痛依旧清晰，精神海的枯竭感如影随形。他知道自己状态有多差，知道这个“交换”可能意味着什么。那不仅仅是力量，那可能关乎他存在的根本，关乎他能否继续走下去，完成那所谓的“桥梁”使命。

    恐惧吗？是的。对未知代价的恐惧，对失去自我、失去未来的恐惧。

    但…

    他看着艾琳担忧的眼神，看着索恩那因无力而扭曲的脸庞，看着维克多教授眼中那深切的痛苦与期盼…

    他想起自己为何而来。不是为了成为英雄，不是为了拯救世界那么宏大的目标。最初，或许只是想弄清楚自身的异常，想在这陌生的世界里活下去。但不知不觉中，他与这些人产生了联结，拥有了无法割舍的羁绊。
    第(1/3)页